Calato il sipario sulla stagione 2024/25, e vista la particolare costituzione dell’ultima rosa dei biancorossi, è inevitabile che questo sia già periodo di bilanci con un occhio di riguardo alla preparazione della prossima annata. Valerio Mantovani si è sicuramente messo in mostra come uno dei cardini di questo Bari e perciò le valutazioni sul suo futuro sono ora più che mai nel vivo, per cercare di riportarlo in Puglia anche per il prossimo campionato di Serie B.
La stagione della consacrazione
È un tema, quello della consacrazione, che è ritornato più volte nel corso dell’annata quando si parlava di Mantovani. Arrivato in prestito secco dall’Ascoli retrocesso lo scorso anno, Mantovani ha sicuramente trovato un ambiente nel quale è riuscito ad esprimere al meglio le sue caratteristiche, conquistandosi in breve tempo una titolarità praticamente indiscussa. E non è cosa da poco in questo Bari, caratterizzato spesso da rotazioni anche nell’assetto difensivo: Mantovani è stato infatti il secondo giocatore di movimento ad aver disputato più minuti (2.941′, dietro solo a Dorval), e il primo in assoluto tra i difensori.
Impiegato come braccetto nella difesa a 3 di Moreno Longo, sia a destra – con Obaretin in campo – sia a sinistra – con Pucino invece sul lato destro – Mantovani si è sempre distinto come l’elemento più preciso e puntuale del reparto difensivo biancorosso. Con 33 presenze stagionali, poi, questa si conferma come la stagione nella quale il difensore romano è sceso per più volte (e per più minuti) in campo. Insomma, se non si parla di consacrazione, poco ci manca.
Il feeling con Longo
Risultati sul campo a parte, a Longo va riconosciuto il merito di aver voluto fortemente Mantovani a Bari, e di averlo aiutato nel disputare un’annata come questa. I due si erano già conosciuti nel contesto della Primavera del Torino, tra il 2013 e il 2016, e la stima dell’allenatore verso il giocatore è rimasta verosimilmente intatta: prima di Bari, infatti, Longo aveva portato Mantovani anche a vestire i colori dell’Alessandria nella stagione 2021/22.
Una grande stima reciproca, dunque, che – nel caso in cui il tecnico restasse in Puglia – potrebbe certamente costituire un elemento in più per favorire la permanenza di Mantovani a Bari. Allo stesso tempo, se Longo andasse via non è da escludere che possa portarsi con sé il centrale romano, che chiamò nel corso del ritiro proprio per convincerlo a sposare la causa Bari.
Il futuro di Mantovani tra le dichiarazioni
A dire la verità, il difensore ha già espresso la sua volontà di vestire biancorosso anche nella prossima stagione. A febbraio, in piena corsa playoff, aveva infatti dichiarato: «Senza dubbio mi piacerebbe molto rimanere, non so se le due società ne stiano parlando. Io voglio rimanere, spero che si riesca a trovare un accordo. Bari è una piazza che vive di calcio, che ti fa sentire giocatore. Il San Nicola trasmette emozioni importanti, ti dà maggiori responsabilità».
E a questo proposito, qualche settimana prima, si era espresso anche Magalini, dichiarando la volontà del club di confermare Mantovani a Bari. Certamente, dopo una stagione così positiva, arrivata in seguito ad un’annata negativa come quella vissuta ad Ascoli, il giocatore potrà spingere per la permanenza in Serie B con i galletti. D’altro canto, però, è anche vero che le prestazioni dell’ex Torino hanno sicuramente attirato l’interesse di diversi club: per tutte queste motivazioni, il futuro di quello che potrebbe essere un elemento cardine della ripartenza del Bari è ancora tutto da scoprire.
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