Era l’11 giugno 2023 quando Leonardo Pavoletti, al 94’, raccolse il cross di Zappa e firmò lo 0-1 che consegnò al Cagliari la promozione in Serie A, un epilogo che gelò il San Nicola e interruppe il sogno del Bari di Michele Mignani. Il gol dell’attaccante resta così uno dei ricordi più dolorosi per i tifosi biancorossi. A oltre tre anni dalla finale playoff del 2023, Pavoletti è tornato sulla notte del San Nicola in un’intervista alla Gazzetta dello Sport, raccontando l’attesa prima dell’ingresso in campo, il piano di Claudio Ranieri e un messaggio ricevuto da un tifoso del Cagliari.
Pavoletti sul gol al Bari: il retroscena su Ranieri
Nel ripercorrere quella finale, Pavoletti ha spiegato di essere arrivato all’appuntamento dopo un infortunio. Si aspettava di entrare prima, anche sulla base della strategia preparata dall’allenatore: «Venivo da un infortunio. Al San Nicola, nel ritorno della finale playoff, Ranieri voleva tenere lo 0-0 fino al 75’ e io pensavo di entrare in quel momento. Mi scaldo per un tempo intero ma subentro solo all’89’, agitato e veramente incazzato».
Un’attesa che aveva lasciato il segno anche nei momenti immediatamente successivi alla rete decisiva. L’attaccante ha però chiarito quanto continui ad apprezzare, a distanza di anni, quel momento della sua carriera: «Non mi calma neanche il gol. Un errore non essermelo goduto? Macché, me lo godo da tre anni. Anzi, a proposito, in questi giorni è successa una roba…».
Il racconto si è poi spostato su un episodio personale legato proprio al gol nella finale Bari-Cagliari. Dopo le notizie su un suo possibile ritiro, Pavoletti ha ricevuto una mail da un giovane sostenitore rossoblù, che gli ha descritto cosa fosse accaduto in famiglia durante quella partita: «Dopo che è uscita la notizia che avrei smesso, mi è arrivata una mail da un ragazzo di Cagliari. Racconta del suo rapporto con un padre molto rigido, freddo, che dopo il mio gol al Bari scoppia in lacrime e per la prima volta abbraccia il figlio».
Una testimonianza che aggiunge un risvolto privato alla festa del Cagliari. Per il pubblico biancorosso, il ricordo resta invece legato alla delusione di quella finale, decisa quando il ritorno in Serie A era ormai a pochi istanti.
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