Ironia della sorte, a firmare il primo acuto in campionato del nuovo Bari targato Massimo Rastelli è stato proprio il neo capitano, Valerio Mantovani. Designato dal gruppo squadra come guida del nuovo corso, dopo le note turbolenze che hanno coinvolto Giuseppe Sibilli, il difensore ex Ternana ha preso immediatamente in mano le redini dello spogliatoio, lasciando già alla prima giornata un’impronta decisiva anche sul campo.
Il Bari riparte da Mantovani
Acquistato a titolo definitivo a gennaio durante la seconda gestione Longo, Mantovani si è lasciato alle spalle i dubbi e i visi cupi che avevano caratterizzato l’inizio del ritiro, candidandosi a diventare una delle colonne portanti del nuovo progetto biancorosso. Nella sfida di venerdì il centrale ha sbloccato la partita inventandosi un gran gol di sinistro sugli sviluppi di palla inattiva, per poi lasciarsi andare a un abbraccio corale e particolarmente sentito con tutti i compagni.
Presentatosi in zona mista con la lucidità di un leader, Mantovani non si è nascosto, tornando con grande autocritica sulla dolorosa retrocessione della scorsa stagione: «Personalmente mi sono vergognato per ciò che è successo la scorsa stagione. Bastava davvero poco per evitare la retrocessione e restare in Serie B. Per fortuna il calcio dà subito la possibilità di riscattarsi».
Parole schiette e mature, che certificano il suo peso dentro e fuori dal campo. Dopo un’estate accompagnata anche da qualche interrogativo sul futuro, il Bari sembra aver ritrovato uno dei suoi punti fermi: Mantovani è pronto a vestire fino in fondo i panni del capitano e a guidare i biancorossi nel tentativo di riconquistare la cadetteria.
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