Dopo la rovinosa retrocessione in Serie C, il Bari ha raccolto i cocci della passata stagione scegliendo di ripartire da un nuovo allenatore e da una nuova dirigenza. Sul fronte della rosa, invece, la rivoluzione è stata meno profonda di quanto si potesse immaginare a inizio estate: diversi protagonisti dell’ultima annata in Serie B sono rimasti in biancorosso e adesso sono chiamati a rimettersi in gioco nel nuovo campionato, tra le mura di un San Nicola che, almeno per il momento, continua a essere spopolato.
Ieri Marino ha voluto spendere pubblicamente in conferenza stampa parole al miele per chi non è andato via, rivelando come alcuni di loro abbiano anche rifiutato la cadetteria: «Devo ringraziare alcuni giocatori di questo Bari che hanno ricevuto offerte importanti dalla B ma che hanno preferito continuare a difendere la maglia del Bari. La stima per chi è rimasto resta incondizionata».
Il capitano chiamato a guidare la rinascita, il centrocampista in cerca di riscatto e il portiere trattenuto nonostante le richieste dalla categoria superiore: tre storie diverse, ma con lo stesso obiettivo. Dimostrare che, in certi casi, il miglior acquisto può davvero essere una mancata cessione.
Da Maggiore a Mantovani, il Bari riparte da loro
A guidare il Bari nella nuova avventura in Serie C c’è con la fascia braccia Valerio Mantovani. Il difensore, tornato a titolo definitivo in biancorosso lo scorso gennaio dopo la precedente esperienza con la squadra di Moreno Longo, è stato scelto come nuovo capitano.
La sua permanenza, però, non era affatto scontata. Nel corso dell’estate Mantovani ha vissuto settimane di incertezza sul proprio futuro, prima di sciogliere ogni dubbio e scegliere di restare a Bari. Nelle scorse settimane, inoltre, non ha nascosto le proprie responsabilità per quanto accaduto nella passata stagione, arrivando ad ammettere pubblicamente di essersi vergognato per il rendimento della squadra.
Adesso, però, si apre un capitolo completamente nuovo. Mantovani è chiamato a diventare uno dei principali punti di riferimento di un gruppo che deve rialzarsi dopo una retrocessione fragorosa e riconquistare anche la fiducia di un ambiente profondamente deluso.
A centrocampo, invece, c’è Giulio Maggiore, probabilmente il caso più particolare tra i giocatori rimasti. Il centrocampista ligure è stato tra gli elementi più deludenti della scorsa stagione e, nonostante qualche timido interessamento dalla Serie B, nessun club ha mai affondato concretamente il colpo per strapparlo al Bari, con cui è legato da un contratto fino al 2028.
E così Maggiore è rimasto. In Coppa Italia Serie C, con Mantovani inizialmente in panchina, ha anche indossato la fascia di capitano: un segnale tutt’altro che banale rispetto alle responsabilità che il nuovo Bari sembra voler affidargli.
Perché se in Serie B il suo rendimento è stato ben al di sotto delle aspettative, in Serie C un calciatore con la sua esperienza, il suo curriculum e le sue qualità può – e deve – rappresentare un valore aggiunto. La permanenza gli offre una seconda occasione: trasformare una stagione da dimenticare nell’opportunità di tornare protagonista.
Bari, la sicurezza è tra i pali
Tra le conferme più importanti c’è senza dubbio quella di Michele Cerofolini. Trattenere il portiere classe 1999 non era affatto semplice, soprattutto dopo una stagione nella quale, nonostante la retrocessione del Bari, si è confermato tra gli estremi difensori più affidabili dell’intera Serie B.
La volontà del giocatore era quella di tornare a misurarsi con la cadetteria, ma la società biancorossa ha resistito alle pressioni del mercato, scegliendo di blindare il proprio numero uno. Tra le squadre più interessate c’è stato soprattutto il Benevento, che avrebbe presentato due diverse offerte, tutte respinte dal Bari.
Una decisione che, almeno nelle prime uscite stagionali, sta già dando i suoi frutti. Cerofolini si è infatti confermato subito determinante, dimostrando ancora una volta di poter rappresentare un autentico lusso per la categoria e una delle principali certezze della squadra di Rastelli.
Mantovani, Maggiore e Cerofolini, dunque, sono rimasti. Tre permanenze maturate in modo diverso, ma accomunate dalla possibilità di trasformare una situazione che a inizio estate sembrava quasi transitoria in una nuova occasione.
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